Под социальным институтом в социологии понимают устойчивый комплекс формальных и неформальных правил, норм, принципов, установок, регулирующих различные сферы человеческой деятельности и организующих их в систему ролей и статусов, образующих социальную систему.
Социальная система – относительно жесткая связанная совокупность основных элементов общества.
Институты рассматриваются в качестве средства обеспечения устойчивости общественного строя и в таком контексте сформировалось соответствующее направление – институционализм. При этом под институтами представители данного направления понимают:
В качестве основного элемента социальных институтов выдвигаются представления о цели, подлежащей достижению (М. Ориу, Ж. Ренар); идеи, представления, чувства людей (М. Вебер, Э. Дюркгейм); правила и нормы, образцы поведения (Т. Парсонс, Д. Хоманс); социальные институты трактуются как группы людей, объединенных какой либо идеей, чувством солидарности и т.д. (Т. Веблен, А. Грачи, М. Ориу, Ж. Ренар).
Социальный институт – это не сумма индивидов, социальных групп или иных социальных образований, а целостность с вытекающими характеристиками целостной системы.
Социальный институт является объектом социального взаимодействия. Он сам является источником своего развития.
Для возникновения социальных институтов необходимы особые условия:
1. Должна возникнуть и распространяться некая потребность, которая, будучи осознанной многими членами общества, становится главной предпосылкой становления институтов. Исходя из “социальной потребности” выделяют 5 фундаментальных социальных институтов:
ü Институты семьи и брака (потребность в воспроизводстве рода);
ü Политические институты (потребность в социальном порядке);
ü Экономические институты (потребность в добывании средств);
ü Образовательные институты, культура, наука (потребность в передаче знаний, социализации);
ü Религия (потребность в решении духовных проблем).
2) Должна быть сложившаяся система функций, действий реализующих эту потребность.
3) Должны присутствовать необходимые ресурсы.
4) Для обеспечения самопроизводства института необходимо, чтобы сформировалась присущая только ему субкультура.
Одной из функций институтов является введение разнообразной деятельности людей в рамки более или менее предсказуемой ролевой модели поведения.
Существуют две разновидности функций институтов – явная (закрепленная в уставах, формально заявленная, принятая обществом) и латентная (которая существует на самом деле). Нестабильны институты в которых эти функции сильно отличаются. Условия, воздействующие на институты постоянно меняются и, следовательно, институты трансформируются.
Если институт вместо пользы обществу приносит вред то такое действие называют дисфункцией.
Институциональный кризис – падение авторитета данного института.
Институционализация – восхождение, укрепление социальной практики до уровня института, законодательное оформление статуса, обрастание инфраструктурой и материальными ресурсами.
В переходном обществе функции социальных институтов переменны, противоречивы. Одна из главных особенностей функционирования в настоящее время социальных институтов в России – сдвиг с коллективного на индивидуальное.